La présence d’hydrogène sulfuré (H2S) à l’intérieur des réacteurs de méthanisation crée un milieu sévèrement corrosif même pour des aciers inoxydables au bout de quelques années de fonctionnement. La corrosion peut être bactérienne et est conditionnée entre autres par l’humidité et la vitesse de circulation du biogaz (ARIA 2016).

En présence d’une fuite continue, il suffit que 4% du méthane produit s'échappe dans l'atmosphère pour que l'impact sur l'effet de serre soit négatif, puisque 1/25 = 0,04. Ou encore, que 5 à 6 % du biogaz s’échappe, puisque ce dernier est constitué de 50-75% de méthane. Au bout de quelques années seulement de fonctionnement des fissures ou des déchirures apparaissent sur les cuves de méthanisation, les conduits, les bâches ou d’autres éléments de l’usine, et le taux de fuite de méthane peut dépasser ces seuils. D’autre part, plus les intrants de méthanisation sont riches en N plus la quantité de NH3 produite sera élevée et une part de ce NH3 est susceptible d'être transformée en N2O, un gaz dont les conséquences sur l’effet de serre sont extrêmement élevées (son PRG est 298 fois plus élevé que celui de CO2).

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De plus (voir Fiche sur le cycle du carbone), si on utilise des intrants de méthanisation qui auparavant étaient utilisés pour entretenir le stock de carbone et de matière organique dans les sols (amendement), alors la méthanisation conduit à des émissions de CO2 aux dépens de l’humus, de la matière organique et du carbone du sol. Comme la régénération de l’humus s’opère de façon très lente par rapport à la vitesse de production de méthane par méthanisation, et vu les masses d’intrants de méthanisation mobilisées dans les scenarii, le carbone du sol devient alors une ressource fossile libérant par méthanisation le GES CO2. Cette consommation du carbone du sol transformé in fine en CO2 se comporte pour l’environnement comme un taux de fuite supplémentaire.

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Recommandations

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Un contrôle permanent des fuites de gaz sur tous les éléments clefs du méthaniseur et dans son environnement proche est absolument nécessaire. Sans contrôle, la balance GES de la méthanisation est négative rapidement.

Une maintenance et des contrôles fréquents et rigoureux doivent être pratiqués par un personnel spécialisé.

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Il faut exclure des intrants de méthanisation ceux qui peuvent servir directement d’amendement.

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Conclusions

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• Les émissions de méthane et de protoxyde d’azote par défaut d'étanchéité ou fissures dans les cuves, stockages et conduits de méthanisation doivent être contrôlées périodiquement avec du matériel de mesure spécialisé.

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• A défaut d'un contrôle technique incontestable et fréquent, la méthanisation a un effet négatif sur les émissions de gaz à effet de serre.

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• Le coût de ces contrôles techniques, de la maintenance associée et des réparations nécessaires n’est que très rarement intégré dans les plans financiers des projets de méthanisation.

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• L’utilisation d’intrants de méthanisation pouvant, sans méthanisation, servir d’amendement, doit être exclue, puisqu’elle se comporte comme une fuite d’un point de vue GES

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Références

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ARIA (2016). Biogaz et Corrosion, Flash ARIA Octobre 2016.

ARIA 2018. https://www.aria.developpement-durable.gouv.fr/le-barpi/la-base-de-donnees-aria/

ARTE (2013). Les fausses promesses d’une énergie propre. https://www.dailymotion.com/video/x1014cm, à partir de 5’00

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GIEC (2007). 4ième rapport d’évaluation.

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Collectif Scientifique National Méthanisation (Mars 2021)

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